EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN

EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN. Eutrofización (= Eutrofización) Proceso natural y/o antropogénico que consiste en el enriquecimiento de las aguas con nutrientes, a un ritmo tal que no puede ser compensado por la mineralización total, de manera que la descomposición del exceso de materia orgánica produce una disminución del oxígeno en las aguas profundas. Sus efectos pueden interferir de modo importante con los distintos usos que el hombre puede hacer de los recursos acuáticos (abastecimiento de agua potable, riego, recreación, etc.).

Las masas de agua eutróficas tiene un alto nivel de productividad y de biomasa en todos los niveles tróficos; proliferan las algas, tienen aguas profundas pobres en oxígeno y un crecimiento intenso de las plantas acuáticas. En contraste, los cuerpos de agua oligotróficos, poseen concentraciones bajas de nutrientes, poseen mayor diversidad en las comunidades de plantas y animales, un bajo nivel de productividad primaria y de biomasa y una buena calidad del agua para distintos usos.

Los factores que afectan el grado de eutrofización son:

-Clima: los climas cálidos favorecen el proceso.

-Cuerpos de aguas poco profundas y/o de bajo caudal son más propicios para el desarrollo de los procesos

- Área de drenaje: la poca cubierta arbórea sujeta a precipitaciones abundantes favorece la erosión y el arrastre de nutrientes hacia el cuerpo de agua

-Geología: en áreas de drenaje donde predominan rocas sedimentarias hay mayor aporte de fósforo por escorrentía. Los suelos arcillosos drenan pobremente y también favorecen la escorrentía y consecuentemente el aporte de nutrientes.

Las causas de la eutroficación pueden ser:

a) naturales: aportes atmosféricos: precipitación,  resuspensión de los sedimentos del fondo,  liberación desde los sedimentos  anóxicos.

b) antropogénicas:

 - vertidos de residuos industriales, agrícolas, urbanos y de plantas de tratamiento.

- deforestación que aumenta la erosión y disminuye el reciclaje de nutrientes en la cuenca, aumentando su ingreso al cuerpo de agua.

-fertilizantes aplicados en exceso.

-aguas residuales de granjas (silos, tambos).

-tanques sépticos.

-uso de detergentes con grandes cantidades de fósforo.

-aporte de contaminantes por agua de lluvia.

-sistema de alcantarilla do de ciudades y pueblos.

Las medidas para controlar la eutrofización incluyen:

Control de la entrada de nutrientes:

-tratamiento de residuos antes de ser volcados al cuerpo de agua.

-restricción del uso de detergentes fosfatados.

-control del uso de la tierra.

-pre pantanos: eliminan nutrientes de las aguas residuales que quedan fijados en la biomasa de algas y macrófitas.

-tratamiento físico y químico de aguas residuales: precipitación química y filtración.

Control de la eutrofización dentro del cuerpo de agua:

-dragado.

-recolección de malezas acuáticas.

-agregado de productos químicos que precipiten el fósforo.

-control biológico que disminuya el crecimiento de malezas acuáticas.

 COMPACTACIÓN DEL SUELO

Es la forma más seria de degradación de la tierra causada por las prácticas agrícolas convencionales • Es reversible y su ocurrencia es previsible o, al menos, controlable • Es un problema de carácter mundial que abarca todos los suelos y niveles de producción agrícola • Es el tipo más difícil de degradación de suelos para localizar y racionalizar debido a que es un fenómeno que ocurre sobre todo debajo de la superficie.

Requiere un análisis físico antes de que sean descubiertas su extensión, naturaleza y causa • No hay ninguna evidencia superficial clara que refleje su existencia, a diferencia de la salinización y la erosión.

La arquitectura del suelo es la forma en que están ordenados las partículas sólidas y los espacios • Los buenos suelos tienen una mezcla de microporos y macroporos: los macroporos para la entrada de agua y el drenaje, los microporos para el almacenamiento del agua.

Un indicador primario de la «salud» de los suelos • Cuando hay un cultivo el indicador más obvio de la limitación del enraizamiento es la distribución de sus raíces.

La compactación, debida al colapso o disminución de los espacios poros, es la causa más común de la restricción física del crecimiento y desarrollo de las raíces • Las raíces individuales muchas veces desarrollan formas de crecimiento característicos en una capa densa que contiene pocos poros.

No proporciona espacio adecuado para el almacenamiento o movimiento del aire y el agua en el suelo • Los poros grandes y continuos del suelo se pierden o reducen en tamaño, llevando a un lento movimiento del agua y a una menor aireación • Son afectados los animales del suelo y el crecimiento radical de las plantas.

El tapado de los poros con partículas desprendidas de los agregados del suelo bajo el impacto de las gotas de lluvia • La deposición de las partículas desprendidas sobre la superficie del suelo creando una costra o sello impermeable • Es acentuada por la excesiva labranza que conduce a la pulverización del suelo y a la progresiva pérdida de materia orgánica.

LA COLMATACIÓN. La colmatación de lagos, lagunas o embalses se produce cuando la cantidad de restos sólidos que reciben colma la capacidad de estos humedales, convirtiéndose en barrizales. De esta manera, las zonas afectadas por la colmatación sufren la alteración de sus ecosistemas, quedando además inservibles para actividades humanas como la pesca o el turismo.La colmatación produce en primer lugar una importante pérdida en la capacidad del lago, la laguna o el embalse, al quedarse con poca agua libre, generalmente además turbia y poco oxigenada, debido a la presencia de gran cantidad de materia orgánica disuelta y a los procesos de descomposición de dicha materia. Además, pierden también la capacidad reguladora de las crecidas, al no ser capaces de aceptar un gran volumen de agua, lo que se convierte en un grave riesgo de inundación en caso de fuertes precipitaciones. Asimismo, el arrastre erosivo de suelo fértil supone otra grave pérdida. La colmatación es un fenómeno natural que se ha visto acelerado en los últimos años por los procesos causados por el ser humano, como la deforestación, las prácticas agrícolas incorrectas, el sobrepastoreo o la sobreexplotación de acuíferos. La extensión de los suelos agrícolas en aquellas superficies que anteriormente eran ocupadas por vegetación que impedía la colmatación, o la construcción de infraestructuras viarias, fundamentalmente los caminos que dan acceso a las fincas, actúan en este sentido de forma desfavorable. 
Asimismo, los procesos de urbanización y extracción de recursos que no han tenido en cuenta sus consecuencias en los ecosistemas en donde se desarrollan, suponen otro grave factor de alteración de los humedales a medio o largo plazo. Un ejemplo cercano de colmatación se está produciendo en la Albufera de Valencia. Algunos científicos han cifrado en unos 140 años el tiempo restante para su completa colmatación, provocada por los sedimentos aportados por las avenidas de diversos barrancos.

Cómo evitar la colmatación 

La atención del problema de la colmatación es complicada, puesto que a su existencia contribuyen elementos difíciles de solucionar, o sobre los que poco se hace para evitar. En este sentido, para evitar la colmatación habría que tomar medidas como las siguientes: 

- Construir trampas que retengan los depósitos antes de llegar al embalse, aunque tienen como inconveniente que deben ser dragados periódicamente. En cualquier caso, lo mejor sería atacar el problema en su origen, es decir, protegiendo el suelo de la erosión.

 Combatir la deforestación, especialmente en las cuencas de los ríos, luchando contra los incendios, el sobrepastoreo, las talas abusivas y la destrucción de vegetación. 

- Realizar un consumo razonable y ecológico del agua de los acuíferos, lo que permite que el suelo conserve gran parte de su humedad natural y aumente su cohesión. 

- Introducir prácticas respetuosas con el medio ambiente en las actividades humanas. Un modo de trabajar el campo de manera ecológica, planificar las obras públicas sin que supongan grandes trastornos para la vegetación y suelos, o reducir los vertidos que puedan dañar a la vegetación de las riberas son medidas que pueden ser determinantes a la hora de evitar la colmatación

 Reducir o eliminar actividades que alteren el clima o el ciclo hidrológico, de manera que pueda evitarse el aumento de las sequías y las lluvias torrenciales.
 Desarrollar programas de reforestación con especies propias de las lagunas para frenar la colmatación y posibilitar además el asentamiento de distintas especies de aves.

LA BASURA ESPACIAL.

Se llama basura espacial o chatarra espacial a cualquier objeto artificial sin utilidad, que orbita la Tierra.   

Se compone de objetos tan variadas como grandes restos de cohetes y satélites viejos, a restos de explosiones, o restos de componentes de cohetes como polvo y pequeñas partículas de pintura

Estados Unidos y Rusia, que dominaban esa tecnología balística desde hacía tres décadas, dejaron de ensayar sus misiles en los años 80 precisamente para no saturar el inmenso basurero espacial en torno al planeta.

Desde hace millones de años, cantidades enormes de residuos espaciales procedentes de diversos cuerpos orbitales caen sobre la Tierra, la mayoría de pequeños tamaños y debido a la densidad de la atmósfera y su velocidad de entrada, se funden consiguiendo que su impacto sea inofensivo.

Ahora bien, esa cantidad de materia procedente del espacio, ha ido aumentando el tamaño de la Tierra y prueba de ello la tenemos en que los descubrimientos de fósiles humanos se encuentran a gran profundidad.

Por tanto y haciendo mención ahora de la "Basura espacial" provocada por la humanidad, y dado que los de mayor tamaño están seguidos en sus órbitas y trayectorias por sistemas muy sofisticados, y la posibilidad de impactarles con misiles es evidente

Llega la segunda mitad del siglo XVIII y al punto del no retorno: La Revolución Industrial. Se crean las más grandes industrias con el único objetivo de crear capital y la preocupación por el impacto ambiental era algo inimaginable; además porque los recursos se veían infinitos e inagotables.  
Se inventaron muchos electrodomésticos y derivados del petróleo y del carbón.

 En este momento, el ser humano ha transformado su entorno, desecando pantanos, talando y repoblando bosques con especies no nativas, construyendo grandes embalses, domesticando otros animales y llevando a la extinción a algunos por moda, placer o supuesto control poblacional.  Es el caso de la Foca Monja del Caribe (Monachus tropicalis) que habitaba en las costas colombianas hasta que en 1493 Colón notó su importancia económica y comenzó a ser cazada por su piel y carne. Su último avistamiento fue en 1965 en la isla de San Andrés y Providencia y se declaró extinta en 2008.  Por otro lado, el Zambullidor Cira (Podiceps andinus), endémico de Colombia, extinto en 1981 por la caza indiscriminada y la desaparición de los humedales andinos.

El consumidor y su impacto sobre la naturaleza

Diariamente los seres humanos utilizamos recursos extraídos de la naturaleza para nuestra supervivencia o placer. Este consumo ha llegado a extremos que el planeta no puede soportar, lo que nos está llevando a una problemática ambiental jamás vista en la historia y de donde probablemente no tengamos retorno.

Desde la explosión de la primera bomba nuclear el 6 de agosto de 1945 sobre Japón y los efectos que trajo consigo sobre el medio ambiente y el ser humano, se comienzan a cambiar las ideas de un desarrollo desenfrenado. En 1948 se funda la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN). En 1972 se convoca la primera Cumbre de la Tierra en Estocolmo y por primera vez se manifiesta una preocupación sobre el impacto negativo del desarrollo humano sobre el planeta. Sin embargo, nuestro deseo de consumo sigue siendo un peligro para la sostenibilidad.

 En primer lugar, la cantidad de petróleo que se consume en el mundo en un solo año, le tomó a la naturaleza un millón de años en producirlo. Por ejemplo, el plástico es uno de los derivados del petróleo más utilizado  y sin darnos cuenta el más contaminante por su resistencia, lo que hace que se biodegrade en un plazo entre 100 y 500 años. Hasta preferimos los alimentos que están empacados en bolsas plásticas, botellas o icopor. Las multinacionales como Coca Cola, compran miles de hectáreas de  páramos no protegidos para recoger y tratar agua de yacimientos, cerros o manantiales. Por ejemplo, el agua Manantial (la más comercializada y cara de Colombia) utiliza agua del manantial Santa Helena en la Cordillera de los Andes a la altura de la Calera.  Además de la extracción de aguas de los páramos, el plástico de las botellas (PET) por su composición química las hace más difíciles aún para biodegradarse.

Nuestro impacto sobre la biodiversidad es quizás en el que menos se piensa. La pérdida de hábitat es la causa principal de extinción de especies de fauna y flora. Muchos de los productos que usamos todos los días contienen grandes cantidades de aceites vegetales, especialmente de palma, pero para producir este aceite es necesario deforestar grandes áreas. Un ejemplo muy concreto y preocupante a nivel mundial es el de los bosques de Indonesia y Malasia. Estos dos países son los productores más grandes del mundo, con inversiones millonarias de unas de las multinacionales más grandes del mundo: Unilever y Procter & Gamble. Estas multinacionales han sido fuertemente denunciadas por  Greenpace y WWF por el uso del aceite de palma en todos sus productos (Rexona, Dove, Pantene PRO V, margarina Rama, Head & Shoulders, Sedal etc). Los bosques de Indonesia y Malasia son el hábitat del Orangután (CR)[1]  y el tigre de Sumatra (CR), especies endémicas de la zona que están en peligro de extinción por pérdida de hábitat. Durante los últimos 50 años, se han destruido cerca de 74 millones de hectáreas de los bosques (Greenpace 2007) y esta situación ha sido documentada por canales de televisión como Animal Planet, Discovery Channel y National Geographic. Así mismo, la industria del papel, la caza y el tráfico de especies impactan significativamente sobre la biodiversidad.

 Sin embargo, el problema más preocupante es el cambio climático. Este fenómeno ha generado muchas polémicas alrededor del mundo, unos dicen que si existe y que es producto de los seres humanos, y otros dicen que es un proceso natural. Para nadie es un secreto ni una novedad que la tierra es dinámica, cambiante, extrema y llena de ciclos; pero estos ciclos son igualmente paulatinos. No es el caso del cambio climático actual. Sabemos las causas principales: extracción y combustión exagerada de combustibles fósiles que producen CO₂ (efecto invernadero) y deforestación que reduce el O₂ en la atmósfera. Durante los últimos 50 años, la temperatura de la tierra ha aumentado 1 grado. Este aumento ha generado reducciones drásticas del tamaño de áreas alpinas y el derretimiento de grandes áreas de casquetes polares. Los procesos adaptativos biológicos no pueden producirse a estas velocidades de cambio y como consecuencia la variedad de especies empieza a reducirse. 

Estos son a grandes rasgos algunos de los impactos más significativos que tenemos sobre la naturaleza. El siguiente punto es: ¿tenemos el poder necesario para revertir estos fenómenos de destrucción?

Más allá de las razones obvias:

El consumo humano es sin duda el factor que está poniendo en peligro la sostenibilidad del planeta. El primer problema que se debe afrontar es pasar de la ignorancia al conocimiento. Al tener conocimiento se llega a la conciencia y posteriormente a la acción. Llegar al conocimiento no es problema, lo difícil es llegar al cambio de actitud y de hábitos ya que somos seres de costumbres y culturas; estos cambios de hábitos se deben hacer paulatinamente. Los jóvenes somos un grupo mayoritario y los hábitos de consumo que tengamos en este momento se verán reflejados en el futuro del medio ambiente.

 Hay que hacer notar la importancia que cada uno tenemos sobre el problema: el consumo lo hacemos todos con el dinero que usamos para acceder a los servicios; sea alimento, energía o placer. Este dinero llega a los grandes mercaderes de estos servicios y sin él simplemente desaparecerán.  

·         Ahora bien, ¿cómo ser esos consumidores responsables? Algunas recomendaciones son:
Agua: Preferir el agua de la llave que también es potable y más económica que la embotellada. Si es necesario, hervirla. Por otro lado, lavar la ropa máximo cada 8 días en un solo ciclo. Las lavadoras gastan 200 litros de agua por ciclo de lavado.  Así mismo, cerrar siempre la llave mientras enjabonamos los platos, cepillamos nuestros dientes o echarnos champú. Por último, usar jabones con componentes biodegradables y sin cloro. El cloro cuando es convertido en gas (como los CFC) destruye el ozono porque rompe sus enlaces químicos, y lo convierte en oxígeno. El ozono es el gas que nos protege de las radiaciones del espacio exterior y crea (además de otros gases) un clima placentero y apto para la vida.  

·         Energía: Desconectar los aparatos eléctricos que no se usen. Así estén apagados, los cables siguen consumiendo electricidad. Así mismo, al cargar celulares o computadores se debe estar pendiente cuando la carga esté completa y desconectar los cargadores. De esta manera también aumentamos la durabilidad de los equipos.  Igualmente,  apagar las luces cuando salgamos de las habitaciones, así sea por 2 o 5 minutos. Sin importar si son ahorradores o incandescentes consumen energía, esto prolonga su vida útil y se generan menos residuos. Por otro lado, el transporte público contamina, pero mucho menos que un carro individual. Transporta más cantidad de gente en un solo trayecto y es más económico.  En último lugar, ir caminando o en bicicleta a lugares cercanos.

·         Basuras: Reciclar las botellas de plástico PET y reutilizarlas, aprovechando su resistencia y durabilidad. En segundo lugar, preferir los alimentos que no estén envueltos en plástico, es decir los no procesados. La mayoría de las veces estos se encuentran en las plazas de mercado y tiendas de barrio. Además el uso de gasolina es menor porque se transporta casi directamente desde su origen. Por otra parte, reutilizar la madera comprando productos de segunda mano; es más económico y sostenible. Hay que recordar que los bosques son indispensables para la vida porque reducen el CO2, las inundaciones, las plagas y albergan cantidades inmensas de vida.
Es importante separar los desechos en bolsas diferentes de acuerdo si son reciclables o no reciclables. Sólo necesitas 3 canecas (orgánicos, plásticos, y reciclables).  Esto facilita el trabajo de las personas que viven de esto y aumenta la cantidad de material reciclado.  Para terminar, comprar productos en botellas retornables siempre que sea posible.

·         Biodiversidad: No apoyar económicamente a las empresas que generen impactos negativos sobre el medio ambiente y su biodiversidad. Esto crea presiones económicas que llevan al cambio. En segundo lugar,  comprar flores vivas, es decir en materas. Asegúrate de no comprar especies en vía de extinción como las heliconias. En los supermercados y viveros no se especifica si son silvestres o criadas. Por último, abstenerse de tener animales silvestres como animales de compañía, es decir aves, mamíferos y reptiles. Mucho menos si están en algún peligro de extinción.

 Estas acciones así parezcan insignificantes, tienen un impacto en la reducción de algunos problemas que enfrenta el medio ambiente. Es importante enfatizar que no somos los únicosy que muchas personas alrededor del mundo hacen estas mismas y simples acciones. Así, la cantidad de impactos cada vez es menor.

 En el transcurrir de nuestra evolución cultural, hemos perdido nuestra esencia como seres vivos parte de la naturaleza. Se han perdido los instintos básicos que compartimos con los otros animales, hemos llegado a los más grandes descubrimientos científicos pero a la vez nos hemos creído dueños de lo que llamamos universo.  La transmisión del conocimiento ancestral y científico es la manera más eficiente de crear una nueva cultura de respeto hacia la naturaleza llegando así al desarrollo sostenible como lo hicieron todos nuestros ancestros. Y no es no consumir, la base es hacerlo responsablemente entendiendo las dinámicas básicas de la Tierra y las consecuencias negativas de ese consumo. Ni la pereza ni la supuesta insignificancia de las acciones es excusa para no actuar.